Учёные выяснили, что младенцы умеют отделять речь от фонового шума

Как проводили исследование

В исследовании приняли участие 53 младенца 7–11 месяцев и 20 взрослых (для сравнения). Всем включали женскую речь, обращённую к малышу — в английском это называется baby talk.

В эксперименте было три варианта записей:

• речь без шума;
• речь + шум из того же направления;
• речь + тот же шум, но сбоку.

Затем авторы смотрели, насколько мозг синхронизируется с речью, которую слышит человек. Это делали с помощью ЭЭГ (электроэнцефалографии) — исследования, которое регистрирует биоэлектрическую активность мозга через датчики, закреплённые на голове. Для младенцев это удобный метод, потому что для него не нужно выполнять задания или отвечать на вопросы.

В центре исследования оказался феномен spatial release from masking — способность лучше понимать речь, если голос собеседника и окружающий шум доносятся из разных мест. Например, на шумной вечеринке, если отойти чуть в сторону, и если шум (сцена с музыкантами) останется сбоку, слышать собеседника обычно проще.

Что обнаружили учёные

Результаты исследования показали, что уже в 7 месяцев дети улавливали речь, даже если на фоне был посторонний шум.

Мозг младенцев лучше всего отслеживал речь, когда она доносилась спереди. Если вместе с голосом появлялся шум из того же направления, детям становилось сложнее выделять нужный звук.

Но когда шум доносился сбоку, способность младенцев отслеживать речь почти возвращалась к уровню, который был в тишине. У взрослых такая способность была более равномерной и меньше зависела от направления звука.

По словам Бонни Лау — старшего автора исследования и специалиста в отоларингологии — этот механизм появился в ходе эволюции и помогал мозгу с раннего возраста понимать, откуда идут разные звуки и какие из них важнее.

Почему это важно

Способность слышать нужный голос среди шума пригодится ребёнку в самых обычных ситуациях. Например, уже в начальной школе детям приходится слушать учителя, пока вокруг одновременно разговаривают одноклассники. Понимание того, когда и как развивается этот навык, может помочь создавать более комфортные условия для обучения.

Результаты исследования могут помочь и врачам: например, когда надо решить, ставить ли ребёнку один или несколько слуховых аппаратов, использовать один или два кохлеарных импланта, синхронизировать ли работу устройств на обоих ушах.

Исследование также может помочь при лечении односторонней потери слуха, из-за которой особенно трудно понимать речь в шумных местах: школах, ресторанах и общественном транспорте.

Ранее мы рассказывали, что ребёнок учится различать родной и иностранные языки ещё до рождения — на 35-й неделе беременности. Именно поэтому новорожденные могут спокойнее реагировать на родную речь и узнаваемые голоса.