Исследование: фастфуд влияет на мозг ребёнка и будущие пищевые привычки

Фастфуд в детстве может «перенастроить» мозг: что выяснили ученые

Родителям часто кажется, что в детском питании самое важное — не переборщить с калориями. Если ребенок активный, не набирает лишний вес и в целом нормально ест, значит, несколько сладостей, картошка фри по выходным или газировка на празднике не так уж страшны. Но новое исследование ученых из University College Cork показало, что пища с высоким содержанием жира и сахара в раннем возрасте способна влиять на работу систем мозга, которые отвечают за аппетит и пищевое поведение, причем эти изменения могут сохраняться даже тогда, когда ребёнок начнёт абсолютно здорово питаться. Исследование опубликовано в Nature Communications, а о его результатах сообщил ScienceDaily.

Важно: исследование проводили на мышах, а не на детях, поэтому пока прямых доказательств того, что бургеры или мороженое навредят развитию мозга ребёнка, нет. Но исследование хорошо объясняет, почему ранние пищевые привычки имеют значение и почему детям бывает так сложно перестроиться на овощи, крупы, супы и обычную домашнюю еду после употребления ультрапереработанной еды.

Как проводилось исследование

Команда исследователей изучала, как рацион с большим количеством жира и сахара в раннем возрасте влияет на пищевое поведение во взрослом возрасте. У животных, которых в молодом возрасте кормили калорийной и бедной питательными веществами пищей, позже сохранялись изменения в том, как они ели и реагировали на еду. Эти эффекты продолжались даже после того, как нездоровый рацион прекращался, а масса тела возвращалась к норме.

Это один из самых важных выводов исследования: внешне все может выглядеть благополучно. Вес нормализовался, питание стало лучше, анализы на первый взгляд не вызывают тревоги. Но пищевое поведение и работа систем регуляции аппетита изменились.

Ученые связывают эти эффекты с гипоталамусом — областью мозга, которая участвует в регуляции аппетита, насыщения и энергетического баланса. Гипоталамус помогает организму понимать, когда он голоден, когда сыт и сколько энергии ему нужно. Если ранний рацион влияет на эти механизмы, последствия могут проявляться не сразу, а спустя время: например, в виде тяги к более калорийной еде и сладостям, трудностей с насыщением.

Почему фастфуд так влияет на детский мозг

В детстве организм активно растет, мозг развивается, формируются вкусовые предпочтения, пищевые ритуалы и семейные сценарии. Ребенок учится не только различать вкус яблока, каши или супа, но и понимать, что такое «награда», «утешение», «праздник», «перекус» и «нормальная еда».

Если сладости регулярно используются как способ успокоить, порадовать или мотивировать, ребенок быстро понимает эмоциональную природу еды и начинает связывать сладости с наградой за хорошее поведение. «Съешь суп — получишь конфету», «не плачь, держи печенье», «сегодня праздник, можно все» — такие сценарии в семьях встречаются часто.

Современные дети действительно окружены ультрапереработанной едой. Она ярко упакована, активно рекламируется, часто продается у касс, появляется на детских праздниках, спортивных секциях, в дороге, в кафе. Учёные отмечают, что практически все детские праздники не обходятся без сладостей, пиццы и газировки.

Так формируется среда, в которой ребенку постоянно приходится выбирать между условной гречкой и продуктом, специально созданным так, чтобы быть максимально привлекательным: сладким, соленым, хрустящим, жирным, с ярким запахом и вкусом.

Что такое джанкфуд

В русском языке слово «фастфуд» часто ассоциируется с бургером, картошкой фри и газировкой. Но в англоязычных исследованиях термин джанк фуд (junk food) шире. Обычно речь идет о продуктах с высокой калорийностью, большим количеством сахара, соли и/или жира, но с низкой питательной ценностью.

К этой категории можно отнести не только еду из ресторанов быстрого питания, но и многие продукты из обычного магазина: сладкие хлопья и готовые завтраки, глазированные сырки, печенье с начинкой, шоколадные батончики, чипсы, сладкие напитки, промышленные десерты, снеки, выпечку длительного хранения, сладкие йогурты и продукты, которые подаются как детские, но по составу ближе к десерту.

Такая еда не должна вытеснять из рациона продукты, которые дают организму белок, клетчатку, витамины, минералы и нормальное ощущение сытости.

Почему вес не всегда показывает проблему

Исследование показывает, что вес — не единственный показатель того, как питание влияет на организм. В эксперименте изменения пищевого поведения сохранялись даже после того, как нездоровый рацион закончился и масса тела пришла в норму.

У детей это особенно важно учитывать. Ребенок может быть стройным, активным, подвижным — и при этом привыкать к очень сладкому вкусу, отказываться от обычной еды, хуже чувствовать насыщение, просить перекусы каждые полчаса или воспринимать овощи как «невкусные» просто потому, что их вкус слишком спокойный по сравнению со снеками.

Вес — это видимая часть картины. Но питание влияет еще и на пищевые привычки, микробиоту кишечника, уровень энергии, настроение, сон, работу ЖКТ, зубы и отношение к еде. Поэтому если ребёнок худой, это не означает, что за его рационом следить не нужно.

Как фастфуд влияет на микробиоту кишечника

Вторая важная часть исследования связана с микробиотой кишечника. Ученые проверяли, может ли поддержка кишечных бактерий смягчить долгосрочные последствия раннего нездорового рациона. В работе изучались штамм Bifidobacterium longum APC1472 и пребиотические волокна FOS и GOS — фруктоолигосахариды и галактоолигосахариды. По данным исследования, такие вмешательства помогали уменьшить некоторые последствия для пищевого поведения у животных.

Пребиотики — это пищевые волокна, которыми питаются полезные бактерии кишечника. Они естественно содержатся, например, в луке, чесноке, порее, спарже, бананах, а также могут добавляться в обогащенные продукты и специальные добавки. Но это не значит, что родителям стоит покупать ребенку любые пробиотики и пребиотики без назначения врача.

Кишечнику ребенка помогает регулярное разнообразное питание. В рационе должны быть овощи, фрукты, крупы, бобовые по возрасту и переносимости, кисломолочные продукты без избытка сахара, нормальные источники белка и достаточное количество воды.

Означает ли это, что сладкое нужно полностью запретить?

Нет. Когда сладости превращаются в «запретный плод», ребенок может начать переедать их при любой возможности: в гостях, на празднике, у бабушки, в школе или тайком. Кроме того, чрезмерная тревога родителей вокруг еды иногда формирует у ребенка напряженные отношения с питанием.

Задача родителей сделать так, чтобы сладкое и фастфуд не были основой рациона, главным способом радости и единственной понятной наградой.Сладости лучше не использовать как плату за «хорошее поведение» или съеденный суп. Не стоит держать дома большие запасы печенья, газировки и снеков, покупать их на прогулки и в дорогу как перекус. А на празднике или в кафе, если только вы не ходите туда каждый день, ребёнок может спокойно съесть кусочек торта.

Как помочь ребенку полюбить обычную еду

Разговоры о полезной еде редко помогают, гораздо лучше чаще предлагать овощи, фрукты, есть мясо с овощами вместе с ребёнком за одним столом. Поэтому взрослым стоит задуматься над тем, что едят они сами. Также на пищевые привычки влияют ритуалы — можно готовить вместе с ребёнком, учить его красиво раскладывать овощи на тарелке, приглашать его попробовать незнакомые фрукты вместе с мамой и папой.

Например, если ребенок каждый день между обедом и ужином получает сладкий йогурт, печенье и сок, он вполне может отказаться от ужина, потому что уже получил быстрые калории. Если же перекус состоит из фрукта, творога без избытка сахара, кусочка сыра, овощей, хлебца или другого более нейтрального продукта, шанс на нормальный ужин выше.

Из напитков детям лучше всего подходят вода, молоко и несладкий чай. Соки лучше давать реже.

Что делать, если ребенок уже привык к сладкому и фастфуду

Сначала можно убрать самые частые источники сахара: сладкие напитки, ежедневные батончики и перекусы печеньками. Затем заменить часть привычных продуктов: сладкий йогурт — на натуральный с ягодами, хлопья с сахаром — на кашу с фруктами, сок — на воду и целый фрукт, магазинную выпечку — на домашний вариант с понятным составом.

Если ребенок отказывается от овощей, можно продолжать предлагать их маленькими порциями рядом с привычной едой. Если он любит макароны, добавлять к ним овощной соус. Если ест только курицу в панировке, постепенно пробовать домашние наггетсы, запеченную курицу, котлеты.

Когда стоит обратиться к специалисту

Если ребенок ест крайне ограниченный набор продуктов, давится или испытывает сильную тревогу при новой еде, постоянно переедает, тайком берет сладости, резко набирает или теряет вес, жалуется на боли в животе, страдает запорами или у родителей есть подозрение на расстройство пищевого поведения, лучше обсудить ситуацию с педиатром. Иногда нужна консультация гастроэнтеролога, диетолога, эндокринолога или психолога.

Важно не назначать ребенку добавки самостоятельно. Пробиотики, пребиотики, витамины и БАДы не должны становиться заменой нормальному рациону и медицинской диагностике. Особенно осторожными нужно быть с детьми раннего возраста и детьми с хроническими заболеваниями.