Зумеры, миллениалы, альфа: что не так с теорией поколений

В разговорах о родительстве, работе и даже о том, как правильно выбирать детское питание, мы всё чаще слышим фразы вроде: «Ну ты же миллениал, вы таким интересуетесь», «Зумеры ленивые и хотят только лежать на диване», «Бумеры за всё стабильное и не любят перемены», «Альфа родились с планшетом в руках и не умеют общаться». Кажется, будто мир можно аккуратно разложить по двум-трём «коробкам» и объяснить поведение миллионов людей.

Эта идея давно получила своё название — теория поколений. Она обещает, что люди, родившиеся в одни и те же годы, похожи друг на друга больше, чем на тех, кто родился раньше или позже. Каждому поколению приписывают определённые качества, ценности и привычки, пытаются анализировать их поведение в быту и на работе с привязкой к тому, зумер перед тобой или миллениал.

Но всё чаще исследователи говорят: теория поколений — это не научная концепция, а набор стереотипов. Вот и свежее исследование российской компании ЭКОПСИ, в котором участвовали более миллиона человек, подтверждает, что теория несостоятельна. Разберёмся, что с ней не так и почему не стоит строить ожидания — ни от сотрудников, ни от друзей, ни от собственного ребёнка — основываясь только на годе рождения.

Что вообще такое теория поколений

Теория поколений получила широкую известность благодаря американским авторам Нилу Хау и Уильяму Штраусу. Они разделили людей на условные группы — бумеров, поколение X, миллениалов, Z (зумеров) — и приписали каждой поколенческой волне особые качества.

Например:

• миллениалы — чувствительные, тревожные, ценят гибкость;
• зумеры — прагматичное, цифровое, экологичное;
• бумеры — трудоголики, ориентированные на стабильность.

Маркетологи быстро подхватили концепцию: по поколениям удобно составлять рекламные кампании и прогнозировать потребительское поведение. HR-специалисты начали использовать её, пытаясь объяснить особенности разных сотрудников: кто любит чаты, кто — личную коммуникацию, кому нужна структура, кому свобода.

В итоге теория поколений стала чем-то средним между астрологией и популярной психологией — простым способом объяснить сложные вещи.

Российские исследователи разоблачают теорию поколений

В 2025 году российская компания ЭКОПСИ проанализировала ответы более миллиона сотрудников, которые принимали участие во всероссийском мониторинге вовлеченности за последние 14 лет, и доказала, что на самом деле поколения ничем не отличаются друг от друга, а теория поколений — не больше, чем набор вредных стереотипов.

Концепция теории поколений строится на иллюзии различий — якобы каждое поколение отличается друг от друга: иксы помнят мир до интернета и ценят стабильность, миллениалы — свободу и личностное развитие, а зумеры, выросшие в мире цифровой свободы и смартфонов, — гибкость и самовыражение.

Но исследователи доказали обратное: иксы и игреки практически идентичны, зумеры ведут себя иначе только пока молоды, но как только повзрослеют, будут вести себя как все предыдущие поколения. Авторы теории поколений путают возраст с поколением. Говоря о зумерах или миллениалах, описываются люди определённого возраста, которые находятся на определённом этапе своей жизни.

Какие стереотипы разрушило исследование

1. Бумеры отличаются от поколения Х, Х - от миллениалов, а миллениалы - от зумеров

На самом деле: ценностных различий у людей зрелого возраста (после 35) – нет. Например, в 2021–2024 годах ценности 60-летних почти такие же, как у 40-летних. А молодые (до 35 лет) действительно отличаются, но только пока они молоды. на мировоззрение куда сильнее влияет семья, социальный статус, страна проживания, образование, опыт взросления и личные обстоятельства, а вовсе не дата в паспорте.

2. Раньше молодёжь была лучше

На самом деле: молодые сейчас и 10 лет назад одинаковые. Независимо от эпохи и принадлежности к поколению, молодые во многом похожи по ценностным установкам.

В 20–35 лет люди в 2015, 2020 и 2024 годах хотят одного и того же: реализовать свои способности, работать там, где совпадают ценности, понимать, как их вклад влияет на результат. Они во все времена хотят быть полезными обществу, хотят любить и быть любимыми, хотят самовыражаться и зарабатывать деньги.

К тому же, границы поколений очень условны: человек, родившийся в 1997 году и человек, родившийся в 1999, выросли на тех же технологиях, книгах и фильмах, но по теории поколений они относятся к разным «коробкам» только потому, что так удобнее маркетологам.

3. Ценности человека определяются поколением и не зависят от обстоятельств

На самом деле: люди меняются — и их ценности меняются вместе с внешними обстоятельствами. В 2011–2015 важным было корпоративное обучение. Появились онлайн-платформы — приоритет сместился: люди стали сами управлять развитием. Во время пандемии у людей появился запрос на комфорт, удалённую работу.

После пандемии в период с 2021 по 2024 год у людей возникли запросы хорошую зарплату, комфортные условия труда и ворк-лайф баланс. Более того, в России миллениалы выросли в условиях поздних 90-х и начала 2000-х — экономической нестабильности, реформ, изменения школ и университетов. Их сверстники в Европе и США росли в совсем других условиях и это не могло не повлиять на их ценности и взгляды.

4. Ценности человека определяются поколением и не зависят от возраста

На самом деле: различия между молодыми и зрелыми связаны не с «поколениями», а с возрастом и задачами взросления. В молодости важны развитие собственных способностей и работа в среде, где ценности человека совпадают с ценностями организации. С возрастом же ключевой становится потребность приносить реальную пользу другим.

Чем опасны стереотипы о поколениях

На первый взгляд кажется: ну и что плохого — просто веселая классификация? Но у неё есть реальные риски.

1. Людей начинают оценивать по ярлыкам, а не по качествам

Когда работодатели ищут «миллениалов в команду» или считают, что зумерам «нужна только удалёнка», это ограничивает людей в их выборе. Никому не нравится, когда к нему относятся как к предсказуемой картинке.

2. Родители ошибочно интерпретируют поведение детей

Многие мамы и папы говорят: «Он так уткнулся в телефон, зумер, что с него взять».

Но на самом деле у ребёнка может быть: — усталость, — тревога, — привычка избегать сложных разговоров, — желание расслабиться, — потребность в личном пространстве.

Если объяснить всё поколением, можно пропустить настоящую проблему или наоборот не заметить реальные успехи ребёнка.

3. Мы перестаём видеть индивидуальность

Теория поколений предлагает простой мир: каждому возрасту — готовая инструкция.

Но у всех разный опыт: кто-то рос в любви и стабильности, кто-то в сложных условиях; кто-то получил хорошее образование, кто-то — нет; кто-то нашёл своё дело в 18, кто-то — в 40.

Индивидуальные различия всегда важнее «поколенческих».

Как смотреть на поколение ребёнка, не попадая в ловушку стереотипов

Современные родители могут замечать особенности детей — увлечённость технологиями, высокий темп жизни, разные стили общения, и пытаться объяснить всё через поколение.

Но родителям мы рекомендуем:

1. Отталкиваться от среды и контекста

Если ребёнок растёт в цифровом мире, естественно, что он быстрее осваивает гаджеты. Но это не делает его «типичным альфой», а просто отражает реальность, в которой живёт семья. Гаджеты плотно с нами и никуда не денутся. Это не означает, что ребёнок не полюбит книги, рисование обычными карандашами на бумаге, а не на планшете, и вообще отринет любые другие нецифровые занятия.

2. Смотреть на реальные потребности ребёнка

Что важно именно вашему ребёнку — спокойствие или интенсивность, чёткие правила или гибкое расписание, быть самостоятельным или работать в группе? Это ваш ребёнок, вы лучше всех знаете, какой он, и наблюдательность поможет вам лучше понять его.

3. Помнить: подростки всех поколений одинаковы

Каждое поколение обвиняли в том, что оно «ленивое», «слишком чувствительное» или «ничего не хочет». Это повторяется десятилетиями. Вы сами наверняка много раз слышали от своих родителей, что раньше молодёжь была умнее, что «их» поколение было совсем другим. Вранье: всех подростков заботит одно и то же, все они ищут своё место в мире и «своих». Разобраться в подростке скорее поможет хорошая литература по детской возрастной психологии (например, «Чёртовы подростки» Никиты Карпова, книги Екатерины Мурашовой).

4. Учесть индивидуальный опыт

Семейная атмосфера, темперамент, особенности здоровья, стиль воспитания, школа — всё это влияет на детей больше, чем год рождения.

Поколенческие ярлыки могут быть занимательной темой для разговора, но точно не годятся для серьёзных выводов о людях — тем более о собственных детях.