Почему пары всё чаще выбирают собак вместо детей

Рост числа собак идёт параллельно с падением рождаемости: в 2024 году она достигла рекордного минимума. На этом фоне всё больше пар заводят питомцев. Как объясняют исследователи Dogs Trust, дело в изменившемся образе жизни и росте расходов. Для части людей собака становится более «подъёмным» способом выстроить совместную жизнь и рутину, хотя и она требует времени, денег и постоянного ухода.

При этом сами владельцы часто воспринимают отношения с собакой почти как родительские. По данным организации, две трети владельцев собак 25–34 лет считают себя «родителями» своих питомцев.

Как это выглядит в жизни

За этим трендом стоят вполне конкретные истории.

27-летняя Мэри Скиннер из Эдинбурга завела золотистого ретривера Фергуса через год после свадьбы. Она смеётся, что они с мужем «буквально одержимы» собакой. На его двухлетие они устроили полноценный праздник: с колпаками, специальным тортом для собак и даже нарядом — жилетом с бабочкой. При этом Мэри выросла в большой семье с шестью детьми и долго была уверена, что дети — обязательный этап. Только позже, когда она увидела, что другие живут иначе, у неё появилось ощущение, что это не единственный сценарий.

У актрисы Веры Чок и её мужа похожая история. Они обсуждали детей в начале отношений, но так и не приняли чёткого решения. В итоге у них появился австралийский лабрадудль Уби, и сейчас их устраивает именно такая конфигурация семьи. При этом Вера шутит, что они «строгие родители»: у собаки есть правила — он должен спокойно выходить из дома и не тянуть поводок.

При всей милоте это не означает, что жизнь с собакой — простая. У пиарщика Брайана Белла и его мужа миниатюрная такса Патти с эпилепсией. Он вспоминает, как однажды она начала биться в судорогах, и он не понимал, что происходит. Сейчас болезнь под контролем, но это постоянная тревога и регулярные расходы хозяев: около £180 в месяц на лекарства (около 21 600 рублей( плюс £60 (около 7 200 рублей) на корм. При этом он сравнивает это с расходами друзей с детьми — и говорит, что детский сад в £800 (около 96 000 рублей) в месяц всё равно делает родительство куда более дорогой историей.

Иногда собака, наоборот, влияет на отношение к детям не в сторону отказа, а в сторону «возможно, всё-таки да». Модель Мойра Дэвис сначала после появления щенка была уверена, что точно не хочет детей — слишком тяжело: бессонные ночи, постоянное внимание, усталость. Но со временем, когда их бордер-колли Финн вырос, у пары появилось ощущение привязанности и семьи, и вместе с этим — мысль, что они могут захотеть ребёнка.

Почему именно собаки начали заменять детей

Собаки особенно хорошо «встраиваются» в жизнь человека. По словам исследователей поведения животных, они умеют считывать жесты, мимику и интонации лучше других видов. Эта способность формировалась тысячелетиями, пока собак отбирали не только по внешности, но и по социальным навыкам.

Кроме того, они дают понятную форму близости и заботы. В условиях, когда люди живут более изолированно и реже оказываются в тесных сообществах, домашние животные становятся частью повседневной эмоциональной жизни.

При этом DINKWAD — не всегда окончательный выбор. Для кого-то это долгосрочная модель, для кого-то — этап, который со временем меняется. Но в целом тренд очевиден: собак становится больше, и для всё большего числа пар они становятся не просто питомцами, а полноценной частью семьи.

Можно ли относиться к питомцу как к ребенку?

Желание называть любимого питомца сыночком или доченькой — это абсолютно нормальное явление. Так проявляется привязанность и эмоциональная близость. Человек вообще склонен очеловечивать тех, о ком заботится, и я уверена, что такое знакомо многим (например, многие дают имя любимой машине). Это называется антропоморфизм, который сам по себе не является чем-то патологичным, объясняет для Мама.ру психолог Анна Науменко.

Для многих людей питомец действительно очень важен: о нем заботятся, его любят, с ним выстраиваются устойчивые эмоциональные связи. Такие обращения (дочка, сыночек) — понятный людям способ выразить тепло и нежность.

Более того, в современном мире это довольно распространённая практика и даже часть нашей культуры: для многих семей питомец — полноценный ее член (даже при наличии детей), и это абсолютно нормально и показывает высокий уровень их эмпатии.

А когда это может быть поводом задуматься о так скажем «ненормальности»?

Если животное полностью заменяет человеку все отношения, и других близких связей у него нет или они избегаются,

Если через роль родителя с питомцем человек уходит от проживания сложных чувств или актуальных жизненных задач.

Но даже в этих случаях речь идёт не о том, что ему нельзя так называть свою собаку, а о том, что стоит обратить внимание на общее эмоциональное состояние и качество жизни этого человека. В большинстве же ситуаций — это просто язык любви, на который каждый человек имеет право.

Анна Науменко, семейный психолог-консультант